WHO: niebezpieczna żywność zabija 1,5 mln osób rocznie

Światowa Organizacja Zdrowia poinformowała, że niebezpieczna żywność powoduje co roku około 866 milionów zachorowań i 1,5 miliona zgonów na całym świecie. Najnowsze dane WHO pokazują też, że dzieci poniżej piątego roku życia są szczególnie narażone na choroby przenoszone przez żywność i odpowiadają za prawie jedną trzecią wszystkich przypadków.

Organizacja podała, że analiza objęła 194 kraje i okres od 2000 do 2021 roku. W 2021 roku zarejestrowano około 860 milionów przypadków chorób wywołanych przez żywność, a największą część zachorowań powodowały zagrożenia biologiczne, takie jak bakterie, wirusy i pasożyty. WHO wskazała jednak, że to zanieczyszczenia chemiczne odpowiadały za większość zgonów związanych z niebezpieczną żywnością.

Według danych agencji chemiczne zagrożenia stanowiły 73 proc. zgonów z powodu skażonej żywności w 2021 roku. Wśród głównych przyczyn WHO wymieniła arsen nieorganiczny i ołów, które wiążą się z ponad milionem zgonów w ciągu jednego roku. Organizacja zaznaczyła też, że kontakt z takimi substancjami może zwiększać ryzyko chorób sercowo-naczyniowych i nowotworów, a u dzieci prowadzić do trwałych problemów rozwojowych i neurologicznych.

WHO podkreśliła, że ciężar tych chorób nie rozkłada się równomiernie. Afryka i Azja Południowo-Wschodnia odpowiadają łącznie za prawie trzy czwarte wszystkich zachorowań i 60 proc. zgonów na świecie. W regionach o niskich dochodach dostęp do bezpiecznej żywności, czystej wody, opieki zdrowotnej i odpowiednich warunków sanitarnych pozostaje ograniczony.

Agencja przypomniała też o kosztach gospodarczych. Choroby przenoszone przez żywność doprowadziły w 2021 roku do utraty produktywności wartej 647 miliardów dolarów. WHO zaznaczyła, że skażenie żywności może wynikać z zanieczyszczonej wody, niewłaściwego obchodzenia się z produktami albo przenikania toksyn do łańcucha żywnościowego przez zanieczyszczenie środowiska i działalność przemysłową.

Problem bezpieczeństwa żywności pozostaje jednym z globalnych wyzwań zdrowotnych, szczególnie tam, gdzie systemy sanitarne i nadzór są słabsze. WHO zwróciła uwagę, że nowe dane mają pomóc krajom lepiej ocenić skalę zagrożenia i kierować działania tam, gdzie ryzyko jest największe.

W praktyce oznacza to potrzebę lepszego monitoringu, ostrzejszej kontroli skażeń oraz współpracy między sektorami zdrowia, rolnictwa i ochrony środowiska. WHO oczekuje, że rządy i organizacje międzynarodowe wykorzystają te dane do ograniczenia liczby zachorowań i zgonów związanych z niebezpieczną żywnością.