Trzech pacjentów z hantawirusem ewakuowanych ze statku MV Hondius

Trzy osoby z podejrzeniem zakażenia szczepem Andes hantawirusa zostały 6 maja ewakuowane ze statku wycieczkowego MV Hondius, który był zakotwiczony u wybrzeży Wysp Zielonego Przylądka. Wśród ewakuowanych znaleźli się 56-letni brytyjski przewodnik, 41-letni lekarz statku z Holandii oraz 65-letni pasażer z Niemiec. Pacjentów przetransportowano specjalistycznymi samolotami medycznymi do referencyjnych szpitali w Europie, głównie w Holandii i Niemczech. Jeden z samolotów musiał awaryjnie lądować na Wyspach Kanaryjskich z powodu usterki technicznej; pacjent pozostał na pokładzie w stanie stabilnym, oczekując na dalszy transport. Łącznie odnotowano osiem przypadków zakażenia hantawirusem na statku, z czego pięć potwierdzono laboratoryjnie przez WHO, a trzy osoby zmarły. Wśród zidentyfikowanych przypadków trzy dotyczyły szczepu Andes, który może przenosić się między ludźmi, choć zwykle wymaga bardzo bliskiego kontaktu. Na pokładzie MV Hondius pozostaje około 145–150 osób reprezentujących 23 kraje, w tym co najmniej 14 obywateli Hiszpanii. Pozostali pasażerowie i załoga zostali objęci izolacją w kabinach, a na statek wysłano dodatkowych lekarzy chorób zakaźnych z Holandii. Operator statku twierdzi, że wszyscy pozostali pasażerowie są bezobjawowi, jednak nie ma niezależnego potwierdzenia tych informacji. Statek wypłynął z Ushuaia w Argentynie 1 kwietnia. Możliwym źródłem zakażenia był – według hipotezy argentyńskich urzędników – kontakt z gryzoniami podczas wycieczki ornitologicznej na lokalnym wysypisku przed wejściem na pokład. Pierwsze ciężkie przypadki zachorowań pojawiły się pod koniec kwietnia, a niemiecki pasażer zmarł na statku 2 maja. Ciała oraz osoby chore przewożono do szpitali w różnych krajach, w tym do RPA i Szwajcarii, które prowadzą śledzenie kontaktów i nadzór epidemiologiczny. MV Hondius po ewakuacji chorych obrał kurs na Wyspy Kanaryjskie. Rząd Hiszpanii wyraził zgodę na przyjęcie jednostki w jednym z portów archipelagu, deklarując przeprowadzenie badań pasażerów i organizację ich repatriacji. Jednocześnie władze regionalne Wysp Kanaryjskich sprzeciwiają się przyjęciu statku, powołując się na brak pełnej wiedzy o stanie zdrowia załogi i pasażerów. Stanowisko władz centralnych i regionalnych pozostaje rozbieżne, a sytuację na bieżąco monitoruje WHO. Hantawirusy to rzadkie patogeny przenoszone głównie przez gryzonie. Szczep Andes, endemiczny dla Argentyny i Chile, może prowadzić do ciężkich zespołów płucnych o wysokiej śmiertelności. Dotychczasowe ogniska na statkach wycieczkowych dotyczyły głównie innych wirusów, takich jak norowirus czy SARS-CoV-2, dlatego obecna sytuacja stanowi precedens i testuje protokoły bezpieczeństwa w turystyce morskiej. WHO ocenia, że ogólne ryzyko dla zdrowia publicznego pozostaje niskie, a ewentualna transmisja między ludźmi jest bardzo rzadka.