Trzy osoby zmarły na MV Hondius po zakażeniu hantawirusem, trwa międzynarodowa akcja

Holenderski statek wycieczkowy MV Hondius od kilku dni stoi zakotwiczony na wodach u wybrzeży Wysp Zielonego Przylądka, po tym jak na pokładzie doszło do ogniska hantawirusa. Wśród blisko 150 pasażerów i członków załogi odnotowano trzy zgony: pierwsza osoba to Holender, który zmarł 11 kwietnia, jego żona zmarła 27 kwietnia w Republice Południowej Afryki po wcześniejszym opuszczeniu jednostki, a trzecią ofiarą była obywatelka Niemiec, która zmarła na statku 2 maja. Kilka osób, w tym dwóch członków załogi i pasażer z Wielkiej Brytanii, wymagało pilnej ewakuacji medycznej. Przebywają w ciężkim stanie w szpitalach. Na pokładzie przebywa obecnie około 87 pasażerów oraz 61 członków załogi pochodzących z 23 krajów. Rejs MV Hondius rozpoczął się 1 kwietnia w Ushuaia w Argentynie i prowadził przez Antarktydę, wyspy południowego Atlantyku oraz Wyspę Świętej Heleny, z planem zakończenia na Wyspach Kanaryjskich. Po wykryciu zakażeń wprowadzono ścisłe środki sanitarne, izolację pasażerów w kabinach oraz wzmocnione procedury higieniczne. Atmosfera na statku, według operatora i relacji pasażerów, pozostaje spokojna, choć narasta niepewność związana z niejasnym harmonogramem zejścia na ląd. Śledztwo epidemiologiczne prowadzone przez WHO potwierdziło dwa przypadki zakażenia hantawirusem oraz pięć podejrzanych. Źródło zakażenia najprawdopodobniej znajduje się w Ameryce Południowej, gdzie małżeństwo Holendrów podróżowało wcześniej w regionach endemicznych dla hantawirusa; inspekcje na statku nie wykazały obecności gryzoni. U części chorych choroba przebiegała gwałtownie, z objawami ostrej niewydolności oddechowej. Władze Wysp Zielonego Przylądka nie wpuściły statku do portu, a rząd Hiszpanii zadeklarował gotowość przyjęcia MV Hondius na Teneryfie. Sprzeciwiają się temu lokalne władze Wysp Kanaryjskich, powołując się na niepewność co do zagrożenia dla zdrowia publicznego. Hantawirusy są chorobami odzwierzęcymi, głównie przenoszonymi przez kontakt z odchodami gryzoni. Warianty południowoamerykańskie, takie jak Andes, w rzadkich sytuacjach mogą przenosić się między ludźmi przy bliskim kontakcie. W regionach Patagonii i Chile notowano już wcześniej ogniska tej choroby o wysokiej śmiertelności. Epidemia na statku wycieczkowym jest jednak zjawiskiem wyjątkowym, niespotykanym dotąd w tego typu środowisku. Po doświadczeniach pandemii COVID-19 państwa portowe i WHO stosują zaostrzone procedury izolacji i inspekcji, co tłumaczy opóźnienia oraz spory kompetencyjne między władzami centralnymi a regionalnymi. Trwają dalsze badania nad źródłem i wariantem wirusa oraz kontrole wszystkich osób, które mogły mieć z nim kontakt. Decyzja o docelowym porcie dla MV Hondius pozostaje otwarta, a repatriacje zdrowych pasażerów są uzależnione od kolejnych ustaleń. Sytuacja na MV Hondius pokazuje, jak wrażliwy jest sektor żeglugi i turystyki na ogniska chorób zakaźnych oraz napięcia między ochroną zdrowia publicznego a prawem do swobodnego przemieszczania się.