Jedna sezonowa ekspozycja na uderzenia głową nie zmieniła mózgu młodych piłkarzy 

Zespół neurologów z LMU Klinikum w Monachium opublikował w „JAMA Network Open” wyniki badania REPIMPACT, które nie wykazało istotnych krótkoterminowych zmian w strukturze ani funkcjonowaniu mózgu u młodych piłkarzy po jednym sezonie gry. W badaniu uczestniczyło 130 młodych sportowców, w tym 82 piłkarzy i 48 osób z grupy kontrolnej uprawiającej sporty bezkontaktowe.

Naukowcy oceniali uczestników przed rozpoczęciem sezonu, po jego zakończeniu oraz dwa miesiące później. W analizie wykorzystali badania MRI, testy neuropsychologiczne oraz pomiary biomarkerów we krwi, w tym N-acetylasparaginianu i białek neurofilamentowych. Zespół sprawdzał m.in. pamięć, szybkość reakcji, hamowanie impulsów, równowagę oraz wybrane parametry budowy i funkcjonowania mózgu.

Po sezonie badacze nie znaleźli statystycznie istotnych różnic między piłkarzami a grupą kontrolną w zakresie poznania, zachowania, równowagi, struktury mózgu ani jego funkcji. Nie wykazano też związku między samodzielnie zgłaszaną liczbą uderzeń piłki głową a zmianami w badanych parametrach. Według autorów oznacza to, że w analizowanym okresie jeden sezon gry nie wiązał się z wykrywalnymi zmianami neurologicznymi.

Jednocześnie badanie odnotowało, że na początku sezonu piłkarze mieli wyższe wartości części biomarkerów kojarzonych z uszkodzeniem mózgu niż uczestnicy z grupy kontrolnej. Różnice te nie przełożyły się jednak na wykryte zmiany w trakcie obserwacji. Autorzy podkreślają, że wyniki dotyczą wyłącznie krótkiego okresu i nie odpowiadają na pytanie o skutki wieloletniego powtarzania uderzeń głową.

Obawy o zdrowie mózgu młodych sportowców

Badanie prowadzono w kontekście rosnących obaw o zdrowie mózgu młodych sportowców, zwłaszcza piłkarzy, którzy regularnie wykonują główki. W części krajów wprowadzono już ograniczenia lub modyfikacje treningu głową u dzieci i młodzieży, ale wcześniejsze dane były ograniczone i często opierały się na mniejszych grupach lub badaniach przekrojowych. REPIMPACT miał wypełnić właśnie tę lukę.

Badanie sfinansowano z europejskich środków badawczych w ramach ERA-NET NEURON. Autorzy zaznaczają, że potrzebne są dalsze obserwacje, jeśli trzeba będzie ocenić długoterminowe skutki powtarzanych kontaktów głowy z piłką w wieku rozwojowym.