38 pasożytów w mózgu po 1 podróży do Indii

42-letnia Lowri Denman z Walii odkryła, że w jej mózgu rozwija się 38 pasożytów, po tym jak po podróży do Indii trafiła do lekarzy z bólami głowy i drgawkami. Kobieta powiedziała BBC, że pierwszym sygnałem choroby było znalezienie w toalecie metrowego tasiemca.

Denman spędziła w Indiach trzy miesiące w 2007 roku. Jak relacjonowała, podczas wyjazdu starała się nie jeść mięsa, by ograniczyć ryzyko zakażenia pokarmowego. Mimo to lekarze uznali później, że mogła przypadkowo połknąć jaja tasiemca w skażonej żywności lub wodzie. Przez kilka lat po powrocie nie miała wyraźnych objawów.

Zmiana nastąpiła w 2010 roku, gdy w restauracyjnej toalecie zauważyła tasiemca i spłukała go, nie wiedząc jeszcze, co oznacza ten objaw. Badanie kału nie wykazało nieprawidłowości, a kobieta czuła się dobrze. W ciągu kolejnych miesięcy pojawiły się jednak silne bóle głowy, a w 2011 roku doszło do pierwszego napadu drgawek. Po hospitalizacji, tomografii komputerowej i rezonansie magnetycznym lekarze poinformowali ją, że w mózgu znaleźli 38 pasożytów.

Początkowo podejrzewano toksoplazmozę, chorobę kojarzoną m.in. z kontaktem z zakażonymi odchodami kotów. Dopiero po dodatkowych badaniach i połączeniu objawów z historią wyjazdu do Indii rozpoznano neurocysticerkozę, czyli pasożytniczą chorobę wywoływaną przez larwy tasiemca świńskiego. WHO wskazuje, że zakażenie może szerzyć się tam, gdzie warunki sanitarne sprzyjają skażeniu żywności i wody, a ludzie żyją blisko świń.

Denman spędziła w szpitalu dwa tygodnie i otrzymała leki przeciwpasożytnicze oraz sterydy. Początkowo leczenie przyniosło poprawę. Później przez kilka lat funkcjonowała względnie dobrze, aż zasłabła w pracy. Badania wykazały wtedy duży obrzęk wokół pasożytów. Po tym epizodzie pojawiły się splątanie, drętwienie i mrowienie, a kobieta musiała zrezygnować z pracy i wrócić do domu ojca.

Neurocysticerkoza jest w Wielkiej Brytanii rzadka i zwykle dotyczy osób, które miały kontakt z obszarami endemicznymi. WHO podaje, że w regionach, gdzie choroba występuje częściej, jest jedną z głównych i możliwych do zapobieżenia przyczyn padaczki. W przypadku Denman pasożyty z czasem zwapniały w mózgu, a ona od 2017 roku nie miała kolejnych napadów, choć nadal przyjmuje leki przeciwpadaczkowe.

Kobieta wróciła do pracy dopiero w 2022 roku. Jej przypadek pokazuje, że objawy zakażenia pasożytniczego mogą ujawnić się długo po podróży i wymagać wieloletniego leczenia. Dla lekarzy oznacza to także potrzebę uwzględniania takich infekcji u pacjentów wracających z regionów, w których występują one częściej.