Kobieta oskarżona o morderstwo dzieci. Jak psychoza poporodowa wpływa na wyrok?

W Plymouth w stanie Massachusetts rozpoczął się 27 lipca proces Lindsay Clancy, byłej pielęgniarki oddziału położniczego, oskarżonej o zabójstwo trojga swoich dzieci. Do zbrodni doszło 24 stycznia 2023 roku w Duxbury, a zarzuty dotyczą śmierci Cory, Dawsona i Callana, którzy mieli odpowiednio 5 lat, 3 lata i 8 miesięcy.

Prokuratura twierdzi, że Clancy działała z premedytacją. W ocenie oskarżenia miały o tym świadczyć m.in. internetowe wyszukiwania dotyczące położenia restauracji i apteki oraz przebieg wydarzeń z dnia tragedii. Według relacji śledczych kobieta najpierw wysłała męża, Patricka Clancy’ego, po sprawunki, a następnie zabiła dzieci przy użyciu taśm do ćwiczeń. Potem próbowała odebrać sobie życie, skacząc z okna na drugim piętrze domu. Skok spowodował paraliż od pasa w dół.

Obrona przedstawia inną wersję wydarzeń. Prawnik Clancy, Kevin Reddington, utrzymuje, że w chwili czynu jego klientka cierpiała na ciężką psychozę poporodową i nie była zdolna do poniesienia odpowiedzialności karnej. Według obrony kobieta przez kilka miesięcy przed tragedią zmagała się z nasilającymi się problemami psychicznymi, była leczona psychiatrycznie, przyjmowała leki i korzystała z terapii. W dniu zabójstwa miała słyszeć głosy nakazujące jej zabić dzieci i siebie.

Proces ma potrwać kilka tygodni. Jeśli ława przysięgłych uzna ją za winną morderstwa, Clancy grozi dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego. Jeśli sąd przyjmie argument o braku odpowiedzialności karnej, kobieta trafi do stanowego szpitala psychiatrycznego.

Sprawa zwraca uwagę na psychozę poporodową, rzadkie, ale bardzo poważne zaburzenie psychiczne. Szacuje się, że dotyka ono od 1 do 2 kobiet na 1000 po porodzie. Objawy mogą obejmować omamy, urojenia, paranoję, zmiany nastroju oraz myśli samobójcze lub agresywne. Większość kobiet z tym rozpoznaniem nie dopuszcza się przemocy wobec dzieci, ale przypadki takie jak ten stawiają przed sądem i lekarzami pytanie o granicę między odpowiedzialnością karną a ciężką chorobą psychiczną.

Sprawa Clancy może stać się jednym z najgłośniejszych procesów dotyczących zdrowia psychicznego po porodzie w USA. Wynik będzie miał znaczenie nie tylko dla samej oskarżonej, ale też dla debaty o diagnozowaniu, leczeniu i reagowaniu na objawy psychozy poporodowej.