Starzejące się mięśnie tracą zdolność do hamowania nowotworów. Nowa analiza 

Naukowcy z Duke-NUS Medical School w Singapurze poinformowali 17 czerwca 2026 roku, że starzejące się mięśnie tracą naturalną zdolność hamowania wzrostu nowotworów. Badacze wykazali, że wraz z wiekiem mięśnie wytwarzają mniej pęcherzyków zewnątrzkomórkowych, a ich skład zmienia się tak, że słabnie efekt ochronny wobec komórek nowotworowych.

Zespół opisał, że zdrowe mięśnie wydzielają mikroskopijne pęcherzyki, które przenoszą sygnały ograniczające rozwój guza. W badaniach na muszkach owocowych, myszach i komórkach nowotworowych naukowcy zaobserwowali, że pęcherzyki z młodych mięśni docierają do tkanek i hamują nadmierny rozrost komórek, podczas gdy pęcherzyki z mięśni starych nie wywołują takiego efektu. W modelach mysich zablokowanie wydzielania tych pęcherzyków przez młode mięśnie powodowało szybszy wzrost wszczepionych guzów, a przywrócenie ich działania spowalniało rozwój nowotworu.

Badacze wskazali też konkretny składnik tego mechanizmu. W ochronnych pęcherzykach szczególnie ważne okazało się mikroRNA miR-7a-5p. Jego poziom był wysoki w pęcherzykach z młodych mięśni i niski w pęcherzykach ze starych. Po dodaniu miR-7a-5p do komórek nowotworowych ich wzrost hamował się, a liczba komórek obumierających rosła. Z kolei wewnątrz guza miR-7a-5p tłumił białko TEAD1, które sprzyja namnażaniu się komórek nowotworowych.

Autorzy pracy powiązali też ten proces z sygnalizacją Notch oraz białkiem SDC2, które odpowiadają za produkcję i transport pęcherzyków w mięśniach. Wraz z wiekiem aktywność tego szlaku spada, a mięśnie tracą zdolność do wysyłania ochronnych sygnałów. Naukowcy zauważyli jednak, że regularna aktywność fizyczna może ponownie uruchamiać ten mechanizm. U starszych myszy trening na bieżni i na kołowrotku zwiększał produkcję pęcherzyków, podnosił poziom miR-7a-5p i spowalniał wzrost guza.

Odkrycie wpisuje się w szerszy problem sarkopenii, czyli utraty masy i siły mięśni wraz z wiekiem. W Singapurze dotyczy ona niemal jednej trzeciej osób po 60. roku życia i wiąże się z gorszą sprawnością oraz mniejszą niezależnością. Zrozumienie biologicznego związku między osłabieniem mięśni a nowotworami może pomóc w ocenie ryzyka u seniorów.

Zespół Duke-NUS zapowiada dalsze badania na ludzkich próbkach. Naukowcy chcą sprawdzić, czy pęcherzyki z mięśni i przenoszone przez nie miR-7a-5p mogą stać się biomarkerem ryzyka nowotworowego związanego z sarkopenią. Jeśli wyniki się potwierdzą, w przyszłości mogłyby wspierać wcześniejszą diagnostykę i rozwój nowych terapii.