W Katowicach rozpoczął się 18. Europejski Kongres Gospodarczy, który potrwa od 22 do 24 kwietnia 2026 roku i koncentruje się na najważniejszych wyzwaniach stojących przed Europą, w tym na przyszłości systemów ochrony zdrowia. Obrady odbywają się w Międzynarodowym Centrum Kongresowym oraz hali „Spodek”, a hasłem tegorocznej edycji jest „The power of dialogue. Siła dialogu”. Program kongresu obejmuje około 220 debat podzielonych na 19 ścieżek tematycznych, dotyczących m.in. energetyki, bezpieczeństwa, cyfryzacji, konkurencyjności gospodarki oraz roli samorządów. Organizatorzy szacują, że w wydarzeniu weźmie udział kilkanaście tysięcy uczestników, a na scenach wystąpi około 1,3 tys. panelistów z Polski i zagranicy. W sesji inauguracyjnej „Europa w świecie”, poświęconej pozycji Unii Europejskiej w realiach konfliktów zbrojnych i napięć geopolitycznych, uczestniczą przedstawiciele rządu, biznesu i władz regionalnych. Silnie reprezentowana jest ścieżka poświęcona ochronie zdrowia, na którą złoży się 10 sesji tematycznych. Debaty dotyczą m.in. przyszłości systemu, jakości opieki zdrowotnej, konsolidacji szpitali, efektywności ich funkcjonowania oraz roli wynagrodzeń w utrzymaniu stabilnych kadr medycznych. Uczestnicy mają rozmawiać również o finansowaniu ochrony zdrowia, roli przemysłu farmaceutycznego, biotechnologii i innowacji w budowaniu odpornej gospodarki oraz o relacji między zdrowiem a konkurencyjnością europejskiej gospodarki. W kongresie biorą udział przedstawiciele administracji rządowej, firm farmaceutycznych i medycznych startupów, a także eksperci ze środowisk naukowych, organizacji pacjenckich i samorządów. Wśród uczestników znajdują się m.in. minister zdrowia Jolanta Sobierańska‑Grenda, która występuje w debacie otwierającej ścieżkę „Zdrowie: przyszłość systemu”, oraz prezydent Katowic Marcin Krupa. W poszczególnych panelach zdrowotnych uczestniczą także przedstawiciele Ministerstwa Zdrowia odpowiedzialni za politykę lekową, analizy i strategię oraz lecznictwo, a także szefowie kluczowych instytucji, takich jak Agencja Oceny Technologii Medycznych i Taryfikacji czy Agencja Badań Medycznych. Europejski Kongres Gospodarczy odbywa się w Katowicach od 2009 roku i należy do największych wydarzeń tego typu w Europie Środkowej. Jako forum dialogu między biznesem, administracją, nauką i organizacjami społecznymi zyskał znaczenie w kontekście kolejnych kryzysów – od pandemii COVID‑19 po wojnę w Ukrainie i napięcia na Bliskim Wschodzie. Organizatorzy podkreślają, że w warunkach rosnącego ryzyka i niepewności potrzebna jest otwarta debata o bezpieczeństwie, odporności gospodarek i jakości życia obywateli. Dyskusje o ochronie zdrowia w Katowicach mogą stać się jednym z punktów odniesienia dla przyszłych decyzji dotyczących finansowania, organizacji szpitali i roli innowacji w systemach zdrowotnych Europy. Uczestnicy kongresu zapowiadają kontynuację prac nad rekomendacjami, które po zakończeniu obrad mają trafić do decydentów w kraju i na poziomie unijnym.